След 2398 мача, над 112 години и куп незабравими мигове завесата ще падне на "Болейн Граунд", докато Уест Хем се подготвя за преместването си на Олимпийския стадион през следващия сезон. Преминаването към Стратфорд е несъмнено важна стъпка напред за клуба от източния край, но все още има смесени чувства от играчи и фенове. Причината е ясна - те трябва да напуснат своя духовен дом. Да се сбогуват с мястото, на което великият Боби Мур направи своя дебют.
На същата сцена са стъпвали краката на майстора Тревър Брукинг, несломимия Били Бондс, Мартин Питърс, Джеф Хърст... "Болейн Граунд" преживя бомба от Втората световна война, оцеля и след Паоло ди Канио, а оттук тръгнаха за футбола куп младежи, които през новия век бяха лица на английския футбол - Рио Фърдинанд, Франк Лампард, Джо Коул и Майкъл Карик. В състава за Мондиал 1966 Англия имаше трима титуляри от Уест Хем - Мур, Питърс и Хърст. Те вкараха головете на финала, в който бе сломена Германия и страната празнува единствената си световна титла.
Но какво прави "Болейн Граунд" толкова специално място? "Атмосферата, близостта на феновете, историята… Когато феновете не са били щастливи, винаги са го показвали, но аз разбирам тяхната страст, защото от дете също съм подкрепял куба", признава местното момче и настоящ капитан Марк Ноубъл. А после споделя: "Ние сме семейство, всички се държим заедно в добро и лошо".
Една от трибуните на стария стадион е кръстена на Боби Мур. Той е любимият син на Уест Хем, който напусна тъжно този свят преди 23 години. Има и голяма негова снимка. От другата страна пък е ликът на сър Тревър Брукинг - елегантният халф, който прекара цялата си кариера на "Болейн Граунд", познат на феновете като "Ъптън Парк". Той изигра 643 мача за чуковете и също като останалите фенове изпитва носталгия към стария дом: "Няма как да забравиш този стадион, на който се изпълняваше тъч само на 2 крачки от трибуните. Това бе едно страхотно място", казва Брукинг. Мениджърът Славен Билич призна, че същата атмосфера няма как да бъде повторена на новия Олимпийски стадион.
Хари Реднап, извел чуковете до петото място във ВЛ в края на миналия век, прекара 18 години на "Болейн Граунд". В коментара си за "Дейли Телеграф" той също се прехласна по старото съоръжение: "Тук се създаваше невероятна атмосфера, особено на вечерен меч. Много рядко се вижда подобна гледка във футбола. Хората продължават да ме питат какво прави "Ъптън Парк" толкова специален. За 18 години разбрах, че всичко от идва от общността, която обгражда Уест Хем".
"Това е фанатична футболна зона и затова клубът е бил подкрепят от 30 хиляди души дори в Чемпиъншип. Уест Хем винаги е бил голям и е произвеждал свои собствени играчи. Жалкото е, че в последните години не успява да ги задържи, защото с Рио Фърдинанд, Лампард, Дефо, Карик, Глен Джонсън и Джо Коул всяка година можеше да влиза в Топ 4".
"Няма да забравя как през 1997 година се спасихме по чудо, след като взехме Пол Китсън и Джон Хартсън. Направихме незабравими обрати у дома срещу Тотнъм за 4:3 и Челси за 3:2. За тях заслуга имаше публиката. Петото място през 1999-а пък си остава най-доброто класиране на Уест Хем в ерата на ВЛ, но с преместването на новия стадион ще се увеличат приходите и тимът ще може по-лесно да се мери с най-големите. Тъжно ми е, че напускаме "Ъптън Парк", но за клуба преместването е голяма крачка напред", завърши Реднап.
Днес Уест Хем посреща Манчестър Юнайтед в последното си домакинство на "Болейн Граунд". Мачът е решителен за разпределението на евроквоти, а на трибуните бе поканен да присъства и Светослав Тодоров. Нападателят игра за чуковете през сезон 2001/02.