Мисловните или ментални спортове са различни игри, които тренират мозъка и изискват наличието на определени умения и подготовка у състезателя. Макар да сме свикнали да ги възприемаме като игри, те придобиват статут на спорт поради състезателния си характер. Игри като шах, табла, судоку и покер са само малка част от състезанията в най-големия турнир в тази област - Олимпиадата за умствени спортове.

Олимпиадата по умствени спортове (MSO) е международно събитие с над 80 различни състезания за настолни игри. Игрите с карти като покер и бридж също фигурират в листата на MSO.

Олимпийските игри по мисловни спортове включват няколко световни първенства, сред които са тези за памет, умствени изчисления и творческо мислене. Най-престижното отличие е PENTAMIND WORLD CHAMPIONSHIP, което се присъжда на състезателя с най-добри резултати от пет различни състезания. Първото издание на Олимпиадата се организира през 1997 г. в Лондон и от тогава насам продължава да се провежда всяка година около август. 

Шахмат

На първо място, шахматистите не са атлети, но е от съществено значение за професионалните играчи да бъдат в отлична физическа форма. Игрите в големи шампионати често продължават 7, 8 или дори 9 часа. Най-малката грешка означава незабавно поражение, ако концентрацията на играча отслабне.

Освен това шахът е оспорвано състезание. Всеки, който е играл партия шах, е почувствал желанието за победа. Въпреки това шахът изисква високо спорстменство и етикет на игра. Преди и след всяка партия шах играчите трябва да се ръкуват и да поздравят опонента си от уважение към неговите умения.

Друг фактор, който превръща шахмата в спорт, е сериозната подготовка. Елитните шахматисти прекарват цял живот, усъвършенствайки занаята си, практикувайки отварящи ходове и изучавайки играта. Режимът на един професионален шахматист е също толкова взискателен и изтощителен, колкото този на професионален атлет.

Покер

Покерът е сред най-популярните умствени спортове, които се практикуват по цял свят. По последни данни има около 120 милиона играчи на тази традиционна игра на карти. Числото се увеличава постоянно благодарение на достъпността на играта на специализирани платформи онлайн, както и благодарение на професионални играчи, които стриймват играта си, като Лекс Велдхюис, който наскоро счупи рекорда за най-много гледания на покер в Twitch. 

Покерът изисква дълбоки познания и разбиране на играта и нейните ключови аспекти като силата на ръцете, различните покер вариации и специфичната терминология. Въпреки че се нарича игра, покерът се квалифицира като умствен спорт според Международната асоциация за мисловни спортове.

Играчите трябва да притежават добри логически и математически умения, за да изчислят бързо своите шансове за спечелване на ръка. Тоест, трябва да могат да преценяват добре рисковете и възможностите си, както и да запазват самообладание и да не се поддават на емоциите, а да правят рационални ходове.

Табла

Според лозунга, използван от Световната федерация по табла, това е спорт на ума (The Sport of Mind). 

При таблата се хвърлят зарове преди всеки ход, което прави играта непредвидима и изпълнена с произволни събития. Въпреки това, опитните играчи знаят, че добрите логически умения и печелившата стратегия в таблата надделяват над късмета на заровете. 

Таблата е определена за мисловен спорт още през 1996 г. от Тони Бузан, който е един от основателите на Олимпиадата по умствени спортове. 

Судоку

В днешно време повечето хора играят Судоку онлайн, но това всъщност е вековна игра, която е надхвърлила физическите бариери и поколения. През този дълъг период от време судоку се превръща в културен феномен, инструмент за развиване на логика и концентрация, както и в мисловен спорт. 

Повечето хора, които играят Судоку, го правят сами. Въпреки това е възможно да се придаде състезателен характер на играта, ако се съревновавате с опонент. Фактът, че можете да се състезавате с някой друг в играта, е може би най-силният аргумент судоку да се счита за мисловен спорт.

Играта на судоку с друг човек насърчава състезателния дух и желанието за победа – както при всички останали спортове. Подобно на други спортове, можете да добавите таймер към играта, за да я направите още по-интересна и по-конкурентна.

Освен това, Судоку ви позволява да опознаете себе си по-добре и да подобрите и развиете различни свои интелектуални и логически умения. Това е един от факторите, които превръщат играта в популярен мисловен спорт.