Лудогорец надделя над домакина Ботев Пловдив с 4:2 в отложена среща от четвъртия кръг на Първа лига, с която беше сложен край на есенния дял от сезона.

С успеха възпитаниците на Игор Йовичевич се утвърдиха убедително на върха в класирането с 53 точки след 17 победи и 2 равенства и голова разлика 43:6, като увеличиха преднината си на 13 точки пред преследвачите Ботев Пловдив, Черно море и Левски, а с това разградчани направиха и нова голяма крачка към спечелването на 14-а поредна титла.

Домакините започнаха по-активно и откриха резултата още в петата минута. Ивелин Попов изведе Самуел Акере в ляво в наказателното поле и нигериецът с удар по диагонала преодоля Серджио Падт с първия си гол за сезона в шампионата.

20-годишният Акере се разписа във втори пореден мач на "жълто-черните", след като вкара и за успеха с 5:1 над Локомотив София като гост на осминафиналите в турнира за националната купа преди четири дни.

Лудогорец бързо се съвзе и постепенно овладя инициативата. В 20-ата минута Ерик Маркус центрира от корнер от дясно и Руан Крус с глава изравни.

Гостите продължиха да действат по-опасно и пет минути преди края на първото полувреме стигнаха до обрат. Рик Джонатан нахлу в ляво в наказателното поле и центрира в малкия пеналт, Йоонас Там не успя да изчисти добре и топката отскочи към Руан Крус, който с мощен удар под гредата от 8-9 метра не остави шансове на Матвей Игонен, реализирайки десетото си попадение в елита през настоящата кампания.  

Секунди преди почивката Рик Джонатан направи 3:1, след като завърши бърза контраатака с прецизен удар по тревата от дъгата пред наказателното поле в долния десен ъгъл на Игонен.  

В 55-ата минута Лудогорец стигна и до четвърти гол. Якуб Пьотровски шутира от 22 метра, топката се отклони от Атанас Чернев и влетя в мрежата на Ботев.

След малко повече от час игра домакините получиха дузпа, след като Оливие Вердон застъпи Константинос Балоянис в наказателното поле. Главният рефер Драгомир Драганов първоначално подмина ситуацията, но след преразглеждане със системата за видеоповторения (ВАР) той все пак посочи бялата точка, а Алекса Мараш вкара за 2:4. 

В следващите десетина минути пловдивчани пренесоха играта в половината на гостите, но не успяха да създадат нищо по-съществено в атака. Постепенно Лудогорец отново овладя контрола върху играта и до края нямаше проблем да удържи аванса си, а Ботев прекъсна серията си от шест поредни домакински победи в първенството.

Ботев Пловдив - Лудогорец 2:4

Голмайстори:

1:0 Самуел Акере 5

1:1 Руан Крус 20

1:2 Руан Крус 40

1:3 Рик Джонатан 45+1

1:4 Якуб Пьотровски 55

2:4 Алекса Мараш 63-дузпа  

Ботев Пловдив - Матвей Игонен, Николай Минков (82-Габриел Златанов), Йоонас Там, Атанас Чернев, Константинос Балоянис, Янис Карабельов (70-Андрей Йорданов), Ехидже Укаки (46-Кристиан Нвачукву), Ален Корошец, Ивелин Попов (77-Никола Илиев), Самуел Акере, Алекса Мараш (70-Кристиан Каси)

Лудогорец - Серджио Падт, Аслак Фон Витри, Оливие Вердон, Диниш Алмейда, Франсиско Гомес-Сон, Ерик Маркус(75-Агибу Камара), Педро Нареси, Ивайло Чочев (90+3-Иван Йорданов), Якуб Пьотровски, Рик Джонатан (82-Спас Делев), Руан Крус (75-Квадво Дуа)