Единадесетите зимни олимпийски игри се провеждат в Сапоро, Япония, от 3 до 13 февруари 1972 г. Другите градове, кандидатирали се за домакинство, са Банф, Лахти и Солт Лейк Сити .
Това са първите зимни олимпийски игри, проведени в Азия.
Юкио Касая, Акитсугу Коно и Сейджи Аочи печелят първите медали за Япония на зимни олимпийски игри. Те се състезават в ски скоковете.
Холандецът Ард Шенк печели три златни медала в бързото пързаляне с кънки.
Рускинята Галина Кулакова, представяща СССР, печели три златни медала в ски бягането. (на 5 км, 10 км и щафета 3х5 км).
За България се състезават двама алпийци – Иван Пенев и Ресми Ресмиев и двама ски бегачи – Петър Панков и Венцислав Стоянов.
СССР разбива конкуренцията и печели цели осем златни медала - двойно повече от ГДР, завършила на втора позиция. Също с по четири златни отличия са Швейцария и Холандия.