Днес в 15.00 часа българско време започва финалът на престижния снукър турнир Champion of Champions, а един срещу друг излизат двамата гладиатори в играта Джон Хигинс и Рони О'Съливан.
Носителите на общо 9 световни титли (четири за Джон и пет за Рони) са най-успешните играчи през това хилядолетие и едни от най-успешните в цялата история на играта. Победителят взима 100 000 паунда, а загубилият финалист - два пъти по-малко.
Двубоите между шотландеца и англичанина със сицилианска кръв обикновено се превръщат в истинска класика. През 2006 година те играха на финала на Мастърс, завършил 10-9 за Хигинс. Според мнозина това е най-великият и качествен мач в историята на играта.
Ракетата води с 3-0, изостава с 3-5, дръпва пак с 9-8, има комфортна преднина в решителния фрейм, но сдава инициативата. Хигинс пък вкарва "пълзяща" червена топка за средния джоб и после печели мача по черната топка с 64-60 точки, правейки един от най-трудните брейкове под напрежение.
Паметен ще си остане и онзи незабравим полуфинал на UK Championship през 2009 година, когато Хигинс води с 8-2 и се нуждае само от фрейм. О'Съливан се събужда, изравнява резултата и Хигинс изглежда разтърсен, но все пак изковава победата с 9-8.
В последния до момента голям мач между двамата Рони печели с 5-1 на четвъртфинала на Уелш Оупън през 2014 година. Англичанинът води в общия баланс с 30-25 победи, а във финали същи има превес от 10-6 успеха. Ето и цялата статистика на мачовете между двамата снукър титани.
В своите автобиографични книги Рони не крие огромния си респект към Хигинс и припомня интересна случка, която се разиграва след финала на световното през 2001 година, когато О'Съливан побеждава големия си противник с 18-14 и покорява света за първи път. Хигинс влиза в стаята на Рони след двубоя и го поздравява с думите "Честито, ти спечели заслужено. Поздрави и на баща ти (б.р. по онова време Рони - старши е в затвора за убийство). Знам колко много значи това за вас". Нещо повече - шотландецът дори откликва на покана на противника си за питие същата вечер.
Ракетата пък публично защити Хигинс след колосалния скандал през 2010 година, когато шотландецът беше спипан как се съгласява да губи фреймове в няколко мача, като за тези си действия той е щял получи 300 000 евро.
Що се отнася до провеждащия се в Ковънтри турнир Champion of Champions, той неофициално е част от "Големия шлем" в снукъра и по престиж вече се нарежда зад световното първенство, UK Championship и Мастърс.
Ето всички победители в надпреварата:
1978 година: Рий Рийрдън - Алекс Хигинс 11-9 1980 година: Дъг Маунтжой - Джон Върго 10-8 2013 година: Рони О'Съливан - Стюърт Бингъм 10-8 2014 година: Рони О'Съливан - Джъд Тръмп 10-7 2015 година: Нийл Робъртсън - Марк Алън 10-5