Манчестър Юнайтед прилича на отбор, достигащ края на един цикъл, а не на такъв, който все още се възстановява под ръководството на сравнително нов мениджър. Въпреки че червените дяволи спечелиха последните си 3 мача, футболът е посредствен и симптомите на регресия са видими. Има липса на стил и ефективност, а над всички са Мактомини и Магуайър – играчи, които Ерик тен Хаг искаше да изхвърли през лятото.
Мярка за колебливия напредък е, че 20-кратните шампиони на Англия се подготвят за поредното дерби на Манчестър по-скоро с притеснения, отколкото с очаквания. И единственият начин, чрез който те могат да спрат Сити този уикенд, е като играят „футбол на аутсайдери“, стоейки дълбоко в своята половина, контраатакувайки и надявайки се, че защитната устойчивост ще донесе награда. На всеки беше ясно, че Тен Хаг няма как да достигне необикновеното ниво на гражданите през втория си сезон. И не е изключено той да бъде унизен в неделя. 15 месеца след назначаването му има основателни въпроси, които трябва да бъдат зададени за това накъде върви отборът и каква е всъщност футболната визия на мениджъра.
Нидерландецът привлече 16 играчи на цена от 400 млн. паунда от юли 2022-ра насам. Това е достатъчно, за да може един наставник да прекрои отбора. Най-изненадващият аспект е колко малко влияние имат те върху революционизирането на стила на тима. Очакваше се Юнайтед да стане по-добра версия на Аякс. Идеята вероятно беше да се наложи нидерландският модел на футбол с притежание. Никой не изискваше от Тен Хаг титла за една или две години, но беше разумно да се предположи, че този състав на червените дяволи ще бъде ясно разграничим от тактическата настройка на Солскяер и Моуриньо. Най-изобличителната критика е, че техният план на игра е почти идентичен.
Ако Юнайтед успее през този уикенд, това ще се дължи на стратегията за контраатака, която донесе най-добрите резултати на Оле и Жозе. Няма нищо нидерландско в този отбор. Те заобикалят халфовата си линия и играят с директни пасове. Не бива да се критикува Тен Хаг, че използва този стил, когато се изправя срещу Сити и Ливърпул. Тревожното е, когато това е единственото средство, което се използва от тима.
Имайки предвид всичко това, небесносините на Пеп Гуардиола са може би последният отбор на земята, срещу когото Юнайтед би искал да се изправи в момента. Да, гражданите показаха някои признаци на уязвимост от началото на сезона, след като загубиха от Нюкасъл, Уулвърхемптън и Арсенал в последните си 6 мача във всички турнири. Хората на Тен Хаг не са впечатляващи в момента, но няма как да приемате победите за даденост на „Олд Трафорд“… Или може би можете, ако се казвате Пеп Гуардиола. Откакто каталунецът пое Сити през 2016-а той стана главен антагонист в Театъра на мечтите. Той е единственият мениджър в историята на Висшата лига с повече от 50% успеваемост при визитите си на Ман Юнайтед – 4 успеха от 7 двубоя или 57%. Сити е спечелил 142 точки повече от червените дяволи след пристигането на Пеп, вкарал е и 226 попадения повече. А в 2 от срещите гражданите се разписаха 4 или повече пъти във вратата на градския си съперник.
Джейми Карагър, "Телеграф"
Превод на "Тема спорт"