Възможно ли е това най-накрая да е годината за Манчестър Сити и Пеп Гуардиола? Доказателствата се увеличават. Най-новият експонат на гражданите, които настъпиха газта в най-важния момент от сезона, е германският колос Байерн. Небесносините унизиха баварците с 3:0 на „Етихад“ и отправиха ясно послание към останалата част от европейския елит. От всички 398 мача, в които Гуардиола е водил този скъп и експанзивен отбор, може би не може да се намери по-добре изигран. Това изглеждаше като изявление, а останалите съперници в Шампионска лига без съмнение са ги побили тръпки. Това беше онзи вид безмилостно и интелигентно представяне, което със сигурност дава на Сити вярата, че най-после може да покори европейския връх.
Това е 12-ият пореден сезон на гражданите в турнира и особено под ръководството на Пеп, те намираха нови и все по-болезнени начини да не достигнат до крайната награда. Но сега те подложиха Байерн на изключително неудобно преживяване. На феновете им е позволено да мечтаят, защото това е мюнхенският колос – вечният шампион в Бундеслигата и шесткратен победил в състезанието. Той обаче бе превърнат в развалина.
Сцените след третия гол – отбелязан неминуемо от Ерлинг Холанд, обобщават картината. Новият треньор на баварците Томас Тухел се взираше в екрана си, опитвайки се да разбере какво се случва. Играчите му пък вървяха към центъра унили, сякаш знаеха, че всичко е приключило. Ясно е, че Байерн ще се бори до последен дъх за обрат следващата сряда, но Сити изглежда непреодолим.
Мачът беше лична катастрофа за неубедителния Дайо Юпамекано, който подари второто попадение на гражданите, реализирано от Бернардо Силва. Грийлиш отне на бранителя, пусна към Холанд, който пък показа, че може да прави и асистенции. Тук Ян Зомер допусна лека грешка, но ако не бяха неговите спасявания в срещата, поражението за Байерн можеше да съперничи на загубата на РБ Лайпциг с 0:7 от Сити на „Етихад“ в предишния кръг на турнира. Швейцарецът на няколко пъти спря Алварес, Гюндоган, Холанд, Аке, Диаш и кой ли още не.
По-широката картина за Гуардиола и неговите играчи след деветата поредна победа във всички турнири е, че требълът все още е възможен. Гражданите контролират съдбата си в битката за титлата след равенството на Арсенал срещу Ливърпул в неделя. Скоро пък им предстои 1/2-финал за ФА къп срещу Шефилд Юнайтед. Но Шампионска лига е това, което те искат най-много, и това беше демонстрация, която оправда думите на Тухел преди мача, че Сити е „златният стандарт“ на Европа. Германецът беше дерайлирал небесносините на финала през 2021-ва, след като отиде в Челси по средата на сезона. Той току-що направи същото и в Байерн. За Гуардиола Тухел трябваше да се чувства като призрак. Но думите на Пеп, че не е обитаван от духове, не бяха просто бойни приказки.
Сити включи на горна предавка още от първата минута. Илкай Гюндоган бе много активен в офанзивен план, а Силва тероризираше защитата на Байерн при всяко свое докосване на топката. Малко зад тях оперираше Родри, който за пореден път демонстрира чистотата на техниката си. Той откри със зашеметяващ изстрел извън границата на наказателното поле, след като миг преди това се бе подиграл с Джамал Мусиала.
Кой знае дали ще видим Сити в Истанбул, защото последните етапи на Шампионска лига могат да объркат краката и умовете на учениците на Пеп Гуардиола. Вкарването на много голове в елиминациите на турнира не е нещо ново за този отбор. Но контролът, концентрацията, спокойствието и агресията, които бяха демонстрирани в защита срещу германския хегемон, показват, че очевидно гражданите са поправили най-голямата си слабост в състезанието.
Дейвид ХЪНТЪР, Guardian, превод на в-к Тема спорт
Снимка: БГНЕС