Невъзможната мисия за Ливърпул отново е жива

Преди няколко дни никой не даваше шансове на Ливърпул за победа над Реал Мадрид в 1/8-финалния сблъсък от Шампионската лига, който наближава. През последните седмици се приемаше, че е просто формалност мърсисайдци да отпаднат от битката за последния възможен за тях трофей. Всичко трябваше да приключи на 15 март, когато е реваншът на „Бернабеу“.

Тъй като червените изпаднаха в посредственост този сезон, беше лесно да забравим колко добри бяха преди по-малко от година. Въпросът защо са паднали толкова далеч от тези стандарти, е трудно да се обясни, въпреки че умственото и физическо изтощение – по-специално от титаничните битки с Ман Сити през последните кампании, са част от причината.

Друг проблем е свързан с интегрирането на нови попълнения като Дарвин Нунес и Коуди Гакпо напоследък, докато се опитват да се превърнат в различен отбор. Ето защо победата с 2:0 в градското дерби срещу Евертън се почувства като трансформираща. Да, карамелите бяха неамбициозни след героизма срещу Арсенал преди седмица. Ливърпул може да не се върна към най-добрата си светлина, но имаше проблясъци от отбора, който стигна до финал в Шампионска лига преди само 9 месеца. След сезон на разочарование, който всяваше несигурност както на терена, така и извън него, успехът донесе първите намеци, че тази кампания все още не е загубена и че може би най-лошото вече е отминало.

Върджил вай Дайк беше на скамейката, което без съмнение помогна за морала. Нидерландецът скоро ще бъде готов за игра, което ще е огромен бонус за каузата на мърсисайдци. Нунес пък даде най-ярката представа, че може да се превърне в играча, за който Ливърпул плати 85 млн. паунда на Бенфика миналото лято. Имаше моменти, в които уругваецът приличаше на бушуваща природна стихия, а най-очевидно това се видя при откриващото попадение. Той поведе светкавична контраатака и даде перфектно центриране за Мохамед Салах.

Първият гол на Гакпо за клуба също беше изключително важен след критиките, които нападателят получи след пристигането си от ПСВ Айндховен през миналия месец. Нидерландецът беше посочен от мнозина като пример за лош трансфер. Ненужен луксозен нападател, а всъщност червените се нуждаеха от подсилване на халфовата линия. Попадението на Гакпо след брилянтно центриране на Трент Александър-Арнолд ще даде огромен тласък на увереността му в точното време.

Изведнъж червените ще отидат в Нюкасъл през уикенда, знаейки, че победа ще ги върне обратно в битката за Топ 4. Тази мисия започна да изглежда невъзможна през последните седмици, но сега отново е жива. Усещането е подобно и за приближаващия първи сблъсък с Реал Мадрид на „Анфилд“ (б.р. – следващият вторник). Тимът на Карло Анчелоти също не прави добър сезон. Те са на второ място в Ла Лига на цели 11 точки от Барселона. А последното им гостуване бе загуба от скромния Майорка.

Ливърпул ще влезе в тези мачове срещу кралете като аутсайдер, но победата на Евертън и намеците за възраждане, които предостави, промениха малко тона на дуела. Защото не само новите попълнения блестяха срещу карамелите. Младокът Стефан Байчетич беше превъзходен в халфовата линия и с право бе избран за Играч на мача. Джордан Хендерсън, който често е лесна мишена на недоволство, беше брилянтен – непрекъснато прекъсваше опитите на Евертън да създава атаки. А освен това подтикваше своя тим безмилостно в нападение. Александър-Арнолд, който също беше изправен пред порой от критики, предостави някои изящни напомняния какъв възвишен творчески талант е.

Мнозина ще кажат, че това беше просто победа над отбор в изпадащата зона. Но успех в дербито носи по-голямо значение от други мачове. Така Ливърпул ще може да приеме Реал следващата седмица с очакване, а не със страх. Може би сезонът на мърсисайдци тепърва започва…

Оливър ХОЛТ, Daily Mail, превод на "Тема спорт"